Ao longo dos anos, muitos empreendedores de sucesso se destacaram, mas nenhum como a legendária Mary Kay Ash, fundadora da Mary Kay Inc. Mesmo sem estar entre nós desde 2001, suas palavras de sabedoria e lições de vida continuam inspirando e sendo uma fonte de motivação em todo o mundo. Mary Kay Ash foi responsável por um marco incomparável no mercado corporativo americano e por oportunidades para milhares de mulheres.
Mary Kathlyn Wagner nasceu em 12 de maio de 1918 e cresceu em Houston, Texas, EUA. Aos sete anos, ela já cuidava de seu pai que se encontrava muito doente, enquanto sua mãe trabalhava 14 horas por dia em um restaurante em Houston. Mary Kay cozinhava, limpava, ganhou troféu em datilografia e debate; foi a grande campeã de vendas de cookies sobre todas as alunas da Girl Scout em eventos para a escola. "As palavras da minha mãe foram o tema da minha infância", dizia ela. "Elas estiveram comigo durante toda a minha vida: Você pode."
Sozinha, Mary Kay criou seus três filhos e dedicava parte de seu tempo estudando em uma faculdade local - até que um teste de aptidão lhe mostrou grande habilidade para vendas. Depois de sua decisão de se empenhar completamente na área de vendas na Stanley Home Products, uma empresa de venda direta para produtos para casa, ela iniciou sua trajetória de sucesso começando por sua meta de venda semanal escrita no espelho de seu banheiro. Com três agendamentos para demonstração por dia, Mary Kay ganhou tantos prêmios de vendas, que precisou comprar uma caixa para guardá-los em seu armário. Na empresa chamada World Gift, Mary Kay quebrou ainda mais records em vendas, onde se tornou Diretora Nacional de Treinamento. Entretanto, sob um mundo corporativo masculino onde seus companheiros de trabalho eram promovidos com o dobro de seu salário, Mary Kay tomou novas decisões em sua vida. Depois de 25 anos trabalhando em empresas de venda direta, ela decidiu se aposentar.
Aposentada em 1963, para ela "trabalho e crescimento são as mesmas coisas". Em uma semana, ela começou a escrever um livro sobre como deveria ser a evolução de uma carreira para as mulheres. Após terminar o livro, ele se tornou o plano de marketing para a empresa ideal de seus sonhos. Não demorou muito, disse Mary Kay para ela se questionar, "Por que você está apenas descrevendo a empresa dos seus sonhos? Por que você não inicia uma?...". Depois de comprar a fórmula para um produto de cuidados com a pele que ela sempre usava, Mary Kay, com a ajuda de seu marido para operacionalizar se negócio, passou a recrutar amigas para serem consultoras de beleza independentes para a empresa que ela chamou na época "Beauty by Mary Kay".
O lançamento da nova empresa quase não ocorreu. O marido de Mary Kay faleceu repentinamente um mês antes da inauguração. Entretanto, como sua força de vontade e apoio de seus três filhos, Mary Kay abriu formalmente sua empresa em 13 de setembro de 1963. Ela escreveu: "Eu sabia que nunca teria uma segunda chance para colocar meu sonho em ação". Baseada no principio, "Quanto mais você doa, mas você recebe", a Companhia fechou o ano com lucro. Em seu primeiro ano calendário, as vendas alcançaram US$198.000. Em 5 anos a empresa abriu capital, mas em 1985 recomprou todas as ações, tornando-se novamente uma empresa familiar. Mary Kay Inc. hoje, é uma das maiores empresas privadas nos Estados Unidos. Mary Kay é carinhosamente lembrada como a criadora de um sistema de reconhecimento para mulheres, incluindo produtos de alto valor e o famoso Cadillac cor-de-rosa.
A verdadeira intenção da Mary Kay Inc. vem sendo sempre enriquecer a vida das mulheres - através de reconhecimento, motivação, suporte e, é claro, oportunidades de ganhos. Há mais de quatro décadas, Mary Kay Inc. é uma das melhores oportunidades de sucesso para as mulheres. Mais de 400 mulheres em todo o mundo já alcançaram a posição de Diretoras Nacionais de Vendas Independentes com ganhos anuais na casa dos seis dígitos. Mais de 200 Diretoras Nacionais de Vendas Independentes americanas já alcançaram comissões acima de US$1 milhão.
Em 1980, o atual marido de Mary Kay, Mel, faleceu de câncer. Como testemunha de seu sofrimento, Mary Kay se comprometeu a encontrar a cura. Envolvida na arrecadação de fundos para causas sociais há mais de 20 anos, ela criou a Mary Kay Charitable Foundation, www.mkacf.org, uma organização sem fins lucrativos que provém fundos para pesquisas sobre cânceres que afetam mulheres. Em 2000, sua Fundação estendeu suas atividades passando a também apoiar a causa da violência doméstica. Mary Kay escreveu ao longo de sua vida 3 livros, todos grandes campeões de vendas. Sua autobiografia, Milagres que acontecem, vendeu mais de 2 milhões de cópias em muitas línguas. Sua filosofia de negócio, apresentada no livro Mary Kay on People Management, continua sendo uma espetacular fonte de sabedoria, além de ter se tornado bibliografia de muitos cursos universitários de renomadas escolas, como Harvard e Wharton nos EUA. O terceiro livro de Mary Kay Ash, You Can Have It All, lançado em agosto de 1995, alcançou o status de livro mais vendido em poucos dias. Seu discurso continua motivando mulheres da força de vendas da Mary Kay e milhares de pessoas ao redor do mundo.
Ao longo de sua vida, "A coisa mais extraordinária", disse o presidente e CEO Richard Rogers, filho e co-fundador, "foi a maneira como Mary Kay fez com que as pessoas acreditassem nelas mesmas". Essa atitude Mary Kay trouxe de sua mãe, "a melhor possibilidade que eu poderia ter". A mãe de Mary Kay sempre ligava para Mary Kay de seu trabalhando, sempre dizendo "Você pode Mary Kay". Hoje sua empresa e fundação ainda baseiam-se na mensagem: "Se você pensa que pode", diz a filosofia Mary Kay, "você pode", e se "você pensar que não pode, você está certa". Mary Kay Ash morreu no feriado de Thanksgiving em 2001. Naquele ano, Mary Kay Inc. contava com mais de 800.000 Consultoras de Vendas em mais de 30 paises. Hoje em dia, a força de vendas independente da Mary Kay Inc. conta com mais de 1.7 milhões e as vendas anuais da Companhia excederam US$2.25 bilhões.
